Fotos Mike Kelley & Simon Berlyn
Bellgave, una residencia privada en Los Ángeles, está situada sobre Laurel Canyon Boulevard en un callejón sin salida en Hollywood Hills. Con su posición elevada al borde de un promontorio empinado, el sitio ofrece vistas panorámicas sin obstáculos desde el centro de Los Ángeles hasta Santa Mónica. Su orientación norte-sur se alinea con la cuadrícula de la cuenca de la ciudad debajo, y el tono de su contexto arquitectónico lo establecen los hitos de mediados de siglo, como la emblemática Casa Stahl de Pierre Koenig (Case Study House No. 22), que se puede vislumbrar en un promontorio cercano al oeste.
Los arquitectos SAOTA, con sede en Ciudad del Cabo, se comprometieron con el precedente modernista establecido por Stahl House y otras innovadoras Case Study Houses de Los Ángeles en el diseño de Bellgave, retomando y promoviendo algunas de sus innovaciones pioneras que forjaron el estilo de vida distintivo de interiores y exteriores que se convirtió en sinónimo de la ciudad misma, y un modernismo regional particular y climáticamente apropiado.
Al levantar una plataforma sobre pilares y cajones, los arquitectos elevaron la casa hacia la vista y establecieron una serie de planos horizontales que se cruzan y superponen que se proyectan hacia el exterior desde el borde del acantilado. El énfasis horizontal de las terrazas y los aleros superiores reflejan los amplios horizontes de la ciudad, con una sensación de volumen y compresión que responde a su carácter distintivo. En cierto sentido, la parte trasera de la casa puede entenderse como una plataforma de observación gigante.
En reconocimiento a la Casa Stahl, el salón principal de Bellgave está ubicado en una caja de vidrio en voladizo en el frente de la casa que se proyecta hacia afuera para abrazar la vista. Una piscina de borde a lo largo del borde de la cubierta parece extenderse debajo de ella, lo que refuerza la sensación de que la casa está “flotando” mientras fusiona el primer plano con las vistas lejanas del Océano Pacífico. La cuadrícula de la ciudad en línea recta a continuación se toma como un “principio de orden” para la estructura y el programa de la casa. Su geometría está a la vez “alineada” con la actividad urbana de abajo pero flotando por encima del bullicio.
Este orden espacial también forma la base de la disposición interconectada de espacios en toda la casa. Los espacios interiores y exteriores se fusionan de manera similar. Los elementos del paisaje, como los olivos esculturales, crean puntos focales, anclando la experiencia con “destinos” interiores y exteriores, que van desde áreas para comer al aire libre y áreas de descanso junto a la piscina hasta el comedor y el salón. Los volúmenes interiores y exteriores se modulan para crear espacios más íntimos que contrarresten la gran escala de las vistas. Las habitaciones están en el nivel superior, creando experiencias igualmente elevadas flotando sobre la ciudad. La entrada al final de un callejón sin salida, por el contrario, ha sido diseñada con paredes altas y arqueadas que crean una sensación de cerramiento y ‘espacio retenido’ mientras se erige como un poderoso marcador escultórico al final de la calle. Las “rebanadas” entre las curvas que se cruzan funcionan como aberturas para la entrada, lo que permite que la luz se filtre a través de la escalera y mantiene la privacidad. Las paredes están deliberadamente sin adornos para actuar como pantallas para los patrones de sombras teatrales proyectadas por la luz a través de los árboles frente a ellos.
Estas líneas curvilíneas y la sensación de abrazo que crean en la entrada dan paso al diseño rectilíneo de los espacios habitables principales a medida que avanza hacia la casa y hacia la vista en una secuencia desde una experiencia cerrada y conectada a tierra hasta una experiencia aireada y elevada.
Los acabados de materiales sobrios en toda la casa en general, honran el tejido arquitectónico de Los Ángeles de mediados de siglo. Los pisos de estuco, travertino y madera establecen una paleta neutra, honesta y sin adornos rica en texturas, cálida y sensual. El uso abundante de piedra caliza de Jerusalén cincelada es un guiño más específico al cercano Museo J. Paul Getty, que complementa el paisaje de inspiración mediterránea, que al igual que la arquitectura, se adapta bien al clima local y al estilo de vida asociado.
Como una evolución contemporánea de algunas de las tradiciones asociadas con el modernismo de mediados de siglo de California, Bellgave rinde homenaje a sus precedentes arquitectónicos al mismo tiempo que mira hacia adelante y avanza en las posibilidades de los ejemplos pioneros del enfoque.
