En reconocimiento a su potente narrativa social y su enfoque en el desarrollo comunitario, el Centro de Aprendizaje 9Miles de SAOTA ha recibido el Premio WAFX 2026 en la categoría de Poder y Justicia. Este galardón se suma al reciente anuncio de la lista de finalistas del Festival Mundial de Arquitectura (WAF) 2026, donde el proyecto fue nombrado finalista en la categoría de Proyectos Futuros – Educación.
El Premio WAF es un reconocimiento discrecional que celebra los conceptos arquitectónicos más vanguardistas del mundo y se otorga a proyectos futuros que identifican los desafíos clave que los arquitectos deberán abordar en los próximos años. El jurado reconoció proyectos que demuestran excelentes ejemplos de trabajo que abordan cuestiones significativas que afectan a la arquitectura, la sociedad y el planeta.
El Centro de Aprendizaje 9Miles fue diseñado para 9Miles Project, una organización comunitaria sin fines de lucro en Strandfontein con la que SAOTA colabora y a la que apoya desde 2016. La localidad es un asentamiento costero marginado en Cape Flats, Ciudad del Cabo, conocido por su histórica desventaja y, por consiguiente, por la falta de espacios suficientes para la educación y la interacción enriquecedora. Como resultado, el edificio se concibe como una pieza permanente de infraestructura comunitaria, que reúne espacios de aprendizaje, programas de mentoría, educación digital y actividades comunitarias dentro de un entorno seguro y resiliente diseñado para apoyar a los jóvenes vulnerables y a la comunidad en general.
Como un entorno de aprendizaje adaptable que trasciende el aula, el centro cuenta con salas educativas, zonas de estudio tranquilo, acceso digital, salas de conferencias y espacios recreativos, todo ello complementado por una cocina destinada al desarrollo de habilidades prácticas. Una cafetería funciona como espacio de trabajo compartido informal, facilitando un uso más amplio por parte de la comunidad, mientras que un huerto en la azotea fomenta la educación práctica en jardinería y sostenibilidad. Estos elementos se han integrado deliberadamente para priorizar la interacción entre los jóvenes, reconociendo que la mentoría y el intercambio social son tan fundamentales como la enseñanza formal.
La cancha deportiva del centro luce una obra de arte integrada del reconocido artista y diseñador sudafricano Yay Abe, reforzando así su papel como lugar de expresión creativa, colaboración e identidad compartida. Creada con la participación de jóvenes de la zona, la obra sirve también de ejemplo de lo que puede lograrse mediante la creatividad y el propósito. Nigel Savel, fundador de 9Miles, afirma que la incorporación de Yay Abe al proyecto «demuestra a nuestros jóvenes que, cuando haces lo que amas y aquello para lo que naciste, las circunstancias no te limitan».
Más que un simple espacio de aprendizaje, el proyecto encarna el lema de 9Miles Project: *Going the Distance* (Ir más allá / Llegar hasta el final). El edificio es una representación física de la trayectoria de la organización, de su duradera relación con SAOTA y de su compromiso de crear un legado perdurable para las generaciones futuras. Diseñado para apoyar a niños y jóvenes más allá del ámbito educativo, el centro busca empoderarlos económica, emocional y psicológicamente, con el objetivo de ayudar a las futuras generaciones a convertirse en ciudadanos activos y agentes de cambio en Strandfontein y más allá.
«Queremos forjar personas que dejen un legado perdurable. SAOTA ha comprendido nuestra visión de lo que buscamos lograr en la comunidad y nos ha acompañado en cada etapa del camino durante muchos años», comenta Sher’Neil Savel, cofundadora y directora de sostenibilidad de 9Miles Project.
Las instalaciones serán únicas en la zona y demostrarán lo que es posible alcanzar para la comunidad de Strandfontein. En palabras de Sher’Neil, el proyecto es testimonio de que «no importa de dónde vengas; lo que importa es tener una visión y un sueño, y perseguirlos sin rendirse jamás».
El proyecto demuestra cómo la arquitectura puede contribuir a generar un impacto social a largo plazo mediante la creación de espacios que fomentan la educación, las oportunidades y la resiliencia comunitaria. Mientras 9Miles Project se prepara para iniciar la construcción del Centro de Aprendizaje, la organización busca activamente financiación y patrocinios para hacer realidad el proyecto y propiciar un cambio positivo duradero.
El 9Miles Learning Centre se concibe como una infraestructura comunitaria permanente para Strandfontein, un asentamiento costero marginado en la zona de Cape Flats, Ciudad del Cabo. Diseñado *pro bono* para 9Miles – una organización comprometida con la mejora de su comunidad, azotada por la delincuencia y las drogas -, el proyecto crea un entorno seguro, sólido y resiliente para el desarrollo juvenil. Integra educación, mentoría y participación comunitaria en una única intervención arquitectónica, situada en un contexto marcado por la fragilidad ambiental y la exclusión histórica.
La respuesta arquitectónica se basa en las condiciones ambientales y sociales del lugar. Las dunas moldeadas por el viento, los suelos inestables y la exposición a las duras condiciones costeras de Strandfontein determinan una estrategia de volumetría compacta y protectora. Las aberturas se calibran según los patrones de erosión, controlando la luz, la ventilación y las vistas, al tiempo que preservan el cerramiento y la protección.
La orientación y la volumetría mitigan los vientos predominantes, creando espacios interiores resguardados que favorecen la concentración y la mentoría informal. Se amplían las zonas de circulación y los espacios de transición, generando oportunidades de interacción y reforzando el propósito social del edificio. La mampostería de ladrillo duradero y los materiales de bajo mantenimiento reflejan las tonalidades de las dunas circundantes, priorizando la longevidad, la resiliencia y la facilidad de conservación.
Concebido como una instalación que combina el aprendizaje y el centro comunitario, el proyecto demuestra cómo la arquitectura puede articular oportunidades a nivel local. Mediante una forma controlada, la integración espacial y una respuesta sensible al entorno, el 9Miles Learning Centre establece un marco resiliente para la educación, la mentoría y el impacto social a largo plazo.
CRÉDITOS:
Arquitectos:Mark Bullivant, Lichumile Monakali, Edward Peinke, Janka van Zyl, Alex Pienaar, Peter Harel, Enran Frankenfeld, Kiara Skors.
Territorio de arquitectos: Sudáfrica.
Fecha de finalización del proyecto: 31/12/2026
Estado: Participante, Lista de finalistas
Ciudad del Proyecto: Cape Town.
País del proyecto: Sudáfrica.
Categoria: Proyecto de futuro WAF: Educación.
Premio WAF: Premio WAFX – Ganador del Poder y Justicia.
Año del WAF:2026
