La conectividad aérea entre Panamá y Medellín es hoy una de las más sólidas de la región. Copa Airlines opera vuelos directos entre Ciudad de Panamá y Medellín con un promedio de ocho frecuencias diarias en cada sentido y un tiempo de vuelo de una hora y 28 minutos.
El resultado se refleja directamente en las cifras del destino: según el Sistema de Inteligencia Turística y Entretenimiento del Distrito (SITE), Panamá se consolidó como el segundo mercado emisor de visitantes internacionales hacia Medellín en 2026, con el 15,35% del total de llegadas registradas por el punto migratorio del Aeropuerto Internacional José María Córdova.
Entre enero y abril de 2026, el aeropuerto registró 672.746 pasajeros internacionales, un crecimiento del 7,6% frente al mismo período de 2025. De ese total, el 56% correspondió a visitantes no residentes. Solo durante abril ingresaron 162.860 pasajeros, de los cuales el 51,7% fueron visitantes no residentes. Medellín opera actualmente 23 rutas internacionales que la conectan con 16 países.
Un destino médico de referencia en América Latina
En 2024, 23.323 pacientes internacionales llegaron a Medellín exclusivamente para realizarse procedimientos médicos, la cifra más alta desde que Medellín Health City comenzó a medir este indicador. La facturación de servicios médicos a pacientes internacionales alcanzó los 61.472 millones de pesos en 2023.
La oferta está respaldada por instituciones acreditadas por la Joint Commission International (JCI), entre ellas el Hospital Pablo Tobón Uribe, la Clínica IQ Interquirófanos, InSer Medellín y la Clínica Medellín. Las especialidades disponibles abarcan cirugía plástica y estética, oftalmología, odontología especializada, cardiología, oncología, medicina reproductiva y bienestar integral.
Según la Encuesta de Visitantes Internacionales (EVI) del DANE, el 2% de los visitantes internacionales que llegan a Medellín declara los tratamientos médicos como motivo principal de viaje. Aunque se trata de un segmento especializado, su impacto económico es significativo debido al alto gasto asociado a los procedimientos médicos y a los periodos de recuperación. Medellín Health City estima un gasto promedio diario cercano a los 263 dólares por visitante de salud.
“La fortaleza de Medellín como destino de salud no radica únicamente en la excelencia de sus instituciones médicas. Nuestra mayor ventaja es ofrecer una experiencia integral donde la atención especializada se complementa con bienestar, naturaleza, cultura y una infraestructura turística preparada para acompañar al visitante y a su familia durante todo el proceso de recuperación. Esa combinación es la que hoy posiciona a Medellín como uno de los referentes de turismo de salud en América Latina”, afirmó Ana María López Acosta, secretaria de Turismo y Entretenimiento de Medellín.
La recuperación como parte del destino
Lo que distingue a Medellín como destino de salud no es únicamente la calidad de su oferta médica. El proceso de recuperación ocurre en una ciudad con clima estable durante todo el año, rodeada de naturaleza, cultura y espacios para el bienestar.
El Parque Arví, Jardín Botánico, los corregimientos de Santa Elena, San Cristóbal y múltiples experiencias de bienestar complementan la estadía de quienes visitan la ciudad por motivos médicos. Según la EVI del DANE, el 71,4% de los visitantes internacionales realiza actividades culturales y el 53,2% participa en actividades recreativas durante su estancia.
El gasto diario del visitante internacional también evidencia la diversidad de experiencias que acompañan el viaje: alimentación (40,6 USD), alojamiento (35,1 USD), transporte (26,1 USD), paquetes turísticos (17,1 USD), cultura (11,5 USD) y compras de recuerdos (10,7 USD).
En febrero de 2026, Medellín formalizó el Plan Distrital de Seguridad Turística 2026-2030, fortaleciendo el marco institucional que respalda la confianza de quienes eligen la ciudad para procedimientos médicos y procesos de recuperación.
Para conocer la oferta de turismo de salud y bienestar, herramientas de planificación del viaje y el directorio oficial de instituciones certificadas: https://www.medellin.travel/salud-page/
Periodistas, investigadores y profesionales del sector pueden consultar el nuevo tablero interactivo de perfil del visitante internacional desarrollado por el Sistema de Inteligencia Turística y Entretenimiento (SITE), disponible en https://www.turismomde.gov.co/observatorio/perfil-del-visitante.
